Column Jurgen Jaab                                      maart 2010

 

Het vierde kabinet Balkenende is gevallen. Veel ambiteuze plannen zijn op de plank blijven liggen. Want hoe zit het ook alweer met de versoepeling van het ontslagrecht? En zouden ontslagvergoedingen niet worden beperkt?

 

Na het aantreden van het vierde kabinet Balkenende stond het ontslagrecht hoog op de agenda. Het zou allemaal soepeler en eenvoudiger worden. Met spanning werd gewacht op de voorstellen van Minister Donner. Een hete herfst dreigde.

 

Het wetsvoorstel om het ontslagrecht te versoepelen viel niet in goede aarde. Het zou onsamenhangend zijn en nauwelijks een verbetering. Vakbonden begonnen zich warm te lopen. Tot een escalatie kwam het niet. Een adviescommissie werd in het leven geroepen, de commissie Bakker. Nadat de vakbonden het verzet tegen een verhoging van de pensioenleeftijd naar 67 jaar staakten, verdween de versoepeling van het ontslagrecht van de agenda.

 

Ook het wetsvoorstel om ontslagvergoedingen te beperken tot maximaal een jaarsalaris met een maximum van EUR 75.000 viel niet in goede aarde. Volgens de Tweede Kamer werd een onrechtvaardig verschil gemaakt tussen mensen die net boven of onder de grens van EUR 75.000 verdienen. Inmiddels is de behandeling van het wetsvoorstel uitgesteld. Dit omdat het onderwerp zo controversieel is dat het niet meer kan worden behandeld door het demissionaire kabinet.

 

Voorlopig blijft alles dus het bij het oude. Verkiezingsprogramma’s zullen afgewacht moeten worden. Het lijdt geen twijfel dat het ontslagrecht en ontslagvergoedingen zullen terugkeren op de politieke agenda. Een nieuw kabinet valt echter niet voor het najaar te verwachten. Nieuwe wetgeving niet voor volgend jaar.

 

Is er dan niks veranderd? Wel degelijk. Onder druk van de economische crisis blijkt het ontslagrecht soepeler dan gedacht. Zo lijkt met name het UWV WERKbedrijf begrip te hebben voor de ondernemer en ontslag makkelijker toe te staan. Daarnaast is de zogenaamde Deeltijd-WW in het leven geroepen, waar ondernemers veelvuldig gebruik van hebben gemaakt

 

En ontslagvergoedingen? Er is steun vanuit onverwachte hoek gekomen. Kantonrechters hebben het heft in eigen hand genomen en de zogenaamde kantonrechtersformule naar beneden bijgesteld. Voor veel ondernemers was de oude kantonrechtersformule een doorn in het oog. Met name aan jongere werknemers worden beduidend lagere ontslagvergoedingen toegekend.

 

De praktijk lijkt de ondernemer tegemoet te komen. Het wachten is op Den Haag.