Column Kees Verhoeven
Directeur MKB-Amsterdam 25 augustus 2009De winst ligt in de wijken
De zomer loopt op zijn eind, een goed moment om de temperatuur van de stad eens op te nemen. Hoe staan we ervoor?
De zomer loopt op zijn eind, een goed moment om de temperatuur van de stad eens op te nemen. Hoe staan we ervoor?
Amsterdam ligt in een ‘dubbele scheiding’. Horizontaal is er de sociale en geografische tweedeling tussen arm en (kans)rijk, verticaal de uitdijende kloof tussen burger en bestuur: steeds minder Amsterdammers kunnen een wethouder bij naam noemen.
Dit terwijl men het goed met ons voor heeft; idealen kun je het stadsbestuur niet ontzeggen. Zo heeft Amsterdam het sociaalste armoedebeleid van het land, strijdt het voor schone lucht, veegt het de criminele Wallen schoon en werkt het hard aan verbetering van de onderwijskwaliteit en de jeugdzorg.
Maar die idealen hebben ook een keerzijde. Want in onze individualiserende samenleving vragen ze nu eenmaal sturing en dus regelgeving. Met een groeiende op ‘efficiency’ ingerichte overheid geeft dit al snel bureaucratie (controle) en betutteling (paternalisme). Aan de volksweerstand die dit oproept is het succes van actiegroep Ai!Amsterdam te danken.
Logisch dat liberale oppositiepartijen dit burgergevoel omarmen door de strijd tegen vertrutting als verkiezingsthema te lanceren. Maar ook hier een keerzijde. Want individuele vrijheid is een mooi maar richtingloos uitgangspunt; het spreekt zich niet uit over de inhoud van keuzes die mensen (zouden moeten) maken. En daar vraagt de huidige tijdsgeest wel om.
Daarbij werpt Amsterdam nog andere politieke dilemma’s op. De landelijk zo effectieve contra-Wilders troef is hier bijvoorbeeld weinig waard, terwijl het traditionele gezinselectoraat dun gezaaid is: haast de helft van de Amsterdammers woont alleen.
Dat belooft een spannende verkiezingsstrijd, die bijvoorbeeld voor de lezers van het Parool al is begonnen. Bijna dagelijks zijn er artikelen door, voor en over Amsterdamse politici, met als voorlopig hoogtepunt een stuk over de Twitteroorlog tussen de PvdA en de VVD (10 augustus 2009).
Als politiek kleurenblinde vereniging van en voor ondernemers (die vaak elders stemmen), is MKB-Amsterdam in feite een neutrale toeschouwer. Vanaf de zijlijn beperken wij ons daarom tot een advies aan alle spelers: kom met oplossingen voor de vele onder druk staande stadswijken waar allerhande Amsterdammers nog door elkaar wonen en werken. Daar ligt niet alleen verkiezingswinst maar ook de sleutel die de kloof tussen burger en politiek kan dichten.
Kees Verhoeven, 25 augustus 2009
PS: Juist om de situatie in de wijken, dus in de stad te verbeteren, heeft MKB-Amsterdam deze zomer zelf ook niet stil gezeten. We hebben onze achterban intensief geraadpleegd via ledenbijeenkomsten, een onderzoek in het OndernemersPanel en het formeren van een MKB Denktank. Op basis daarvan presenteren we binnenkort een Visie met Adviezen voor 1.Amsterdam als Menselijke Wereldstad. Een voorproef daarvan was afgelopen weken al te lezen in zowel de Telegraaf als het Parool. Dat dit niet aan de politiek voorbij is gegaan, bleek uit diverse reacties, ook van kandidaat-raadsleden via moderne media als Twitter en weblogs. Dat stemt hoopvol: nu maar hopen dat er ook echt iets met deze adviezen wordt gedaan!