Column Kees Verhoeven

Directeur MKB-Amsterdam



Verkiezingen                                                         10 november 2008
 
 
Afgelopen woensdag en donderdag (5 & 6 november) vond het Zakenfestival Amsterdam plaats, een ondernemersevenement georganiseerd door MKB-Nederland, ING en Synpact. Op het tweedaagse programma met inspirerende sprekers (waaronder MKB-voorzitter Loek Hermans, topkok Ron Blauw, reclamegoeroe Eugene Roorda, mediaman Ruud Hendriks en topcoach Ben Tiggelaar) en leerzame workshops kwam een kleine 3.000 man af.
 
Het Zakenfestival stond in het teken van twee bijzondere verkiezingen.
 
Allereerst, en vanzelfsprekend, het spektakelstuk dat de hele wereld in vervoering bracht: de Amerikaanse presidentsverkiezingen van dinsdag 4 november. Deze dag zal op vele manieren de geschiedenis in gaan. Als ultieme climax (the Obama Speech on Victory!) van een democratische inspanning en uitspatting; als nieuwe hoop voor een door kredietcrisis, klimaatverandering en oorlog geteisterde wereld; als de verkiezing van de eerste zwarte Amerikaanse president ooit; als de dag waarop verandering begon.
 
Op de verkiezingsavond van de Hogeschool van Amsterdam debatteerde ik samen met Tweede Kamerleden Mei Li Vos, Samira Bouchibti (beide PvdA) en Jasper van Dijk (SP) over het belang van deze verkiezingen voor de wereld in het algemeen en Nederland in het bijzonder. Het viel me daarbij opnieuw op hoe massaal en vurig de zaal (500 studenten) hoopte op een overwinning van de democraat Obama. En als niet de Amerikaanse bevolking maar Nederland had mogen kiezen, had Obama liefst 80% van de stemmen gekregen, zo las ik ergens.
 
Veel scherper afgetekend dan de daadwerkelijke uitslag in de VS van 52% tegen 47%. En des te opvallender als je weet dat sommige van Obama’s standpunten op pittige kritiek van het Nederlandse electoraat kunnen rekenen: tegen het homohuwelijk, voor de doodstraf. Dat Obama de nieuwe wereldheld is, komt niet zo zeer door de inhoud vooral door die krachtige associatie met ‘Hope and Change’. Waarop men hoopt en wat er moet veranderen, doet er even niet toe.
 
In dit opzicht is niet alleen de (gewenste) winnaar maar juist ook de verkiezing zelf van grote waarde. De overwinning van de vooraf kansloos geachte Obama inspireert en stimuleert eenieder om er voor te gaan en iets van zijn bestaan te maken. Als hij in uit het niets binnen vier jaar tijd van Clinton en McCain kan winnen, dan kun jij je studie af maken, die droombaan vinden, een succesvol bedrijf starten, enzovoorts.
 
Precies hetzelfde principe gold voor die andere verkiezing die het Zakenfestival Amsterdam kleurde , namelijk de verkiezing van de Amsterdamse Ondernemer van het jaar. De jury onder leiding van initiatiefnemer Lodewijk Asscher (wethouder Economische Zaken) nomineerde drie uiteenlopende ondernemers (innovatief/creatief; maximaal 250 medewerkers): de heer Gijrath van Gijrath Media Groep (GMG), mevrouw Heerkens van uitzendbureau Outstanding en mijnheer Aytekin van Triodor.
 
Eerstgenoemde is organisator van onder meer de succesvolle Miljonair Fair, het maatschappelijk betrokken Outstanding helpt ervaren generaties (45-plussers) aan een baan, terwijl Triodor een mondiale outsource en software specialist is.
 
Het cliché waarvan elke jury zich bedient bleek opnieuw waarheid: de verschillen waren ‘to close to call’ en alle drie de ondernemers waren waardige winnaars geweest. Maar tijdens de publieke presentaties op de verkiezingsavond (5 november 2008) slaagde de heer Aytekin erin zijn passie en doorzettingsvermogen te etaleren door openhartig te vertellen over zijn eerdere faillissement en door zijn huidige bedrijf Triodor als droom te bestempelen.
 
Hij was de terechte winnaar, alleen al omdat zijn gedrevenheid –net als die van Barack Obama- de aanwezigen motiveerde om alles uit de kast te halen en zijn idealen te realiseren. Aytekin en Obama zijn helden omdat zij weten dat je alleen een verkiezing (van een ander) wint als je tegenslag (jezelf) kunt overwinnen. Dat lijkt mij je reinste ondernemerschap!
 
Kees Verhoeven, 10 november 2008